刘备的使者到达冀州,袁绍愁眉不展。谋士田丰劝袁绍和刘备一道攻打曹操,丰曰:“今曹操东征刘玄德,许昌空虚,若以义兵乘虚而入,上可以保天子,下可以救万民。此不易得之机会也,惟明公裁之。”绍曰:“吾亦知此最好,奈我心中恍惚,恐有不利。”丰曰:“何恍惚之有?”绍曰:“五子中惟此子生得最异,倘有疏虞,吾命休矣。”遂决意不肯发兵,乃谓孙乾曰:“汝回见玄德,可言其故。倘有不如意,可来相投,吾自有相助之处。”田丰以杖击地曰:“遭此难遇之时,乃以婴儿之病,失此机会!大事去矣,可痛惜哉!”跌足长叹而出。
后来,刘备败北,投奔袁绍,刘备恳请袁绍立刻发兵,田丰不许。田丰谏曰:“前操攻徐州,许都空虚,不及此时进兵;今徐州已破,操兵方锐,未可轻敌。不如以久持之,待其有隙而后可动也。”绍曰:“待我思之。”因问玄德曰:“田丰劝我固守,何如!”玄德曰:“曹操欺君之贼,明公若不讨之,恐失大义于天下。”绍曰:“玄德之言甚善。”遂欲兴兵。田丰又谏。绍怒曰:“汝等弄文轻武,使我失大义!”田丰顿首曰:“若不听臣良言,出师不利。”绍大怒,欲斩之。玄德力劝,乃囚于狱中。
其三,田丰固执。你是臣子,如何对顶头上司甩脸色。田丰以杖击地曰:“遭此难遇之时,乃以婴儿之病,失此机会!大事去矣,可痛惜哉!”跌足长叹而出。“以杖击地”“跌足长叹”都是极其没有礼貌的行为,如此怎能让袁绍信服。其四,田丰可以驳斥刘备的话,动不动对主子发脾气,势必会让主子威风扫地。袁绍是布衣之雄耳,且外宽而内忌,作为臣子,对袁绍的缺点视而不见,不知道如何进言,焉有不败之理。可见,袁绍为何不听田丰的话,二者都有缺点,袁绍不为自己的千秋大业去考虑,田丰也没有站在袁绍的立场考虑问题,如此君臣心不齐,如何能打胜仗?