司马相如家里贫苦,因为和临邛(县名,治所在今四川邛崃)县令王吉交好,便经常去拜见。一起吟诗作赋。后来经过王吉的引荐,结识了临邛的大富翁卓王孙,到卓王孙家做客。。卓王孙见司马相如丰姿俊雅,又是辞赋巨手,不仅置酒相待,还留在府中一起玩赏园池亭台。司马相如得知卓王孙有一个女儿名叫卓文君,正丧夫寡居在家,是位贤淑女子,且多才多艺,他又正好还没有娶妻,同时听闻卓文君貌美而又聪慧,且琴棋书画,无所不知,无所不能,便想趁机向她表达下爱慕之情。于是在一天玩赏园池亭台的时候,司马相如在园中抚琴,他边抚琴边唱起自己创作的歌诗《琴歌》二首。
其一是:
凤兮凤兮归故乡, 遨游四海求其凰。其二是:
时未遇兮无所将, 何悟今夕升斯堂。
有艳淑女处兰房, 室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯, 相颉颃兮共翱翔。
凰兮凰兮从风栖,得托孳尾永为妃。而当时卓文君就早已听说了今天相如来到卓家做客,于是一直在门后偷偷注视着他,心里十分喜爱司马相如的仪容才学。现在又听到他的《琴歌》,心中不由得高兴起来。宴会结束后,司马相如又备下厚礼向卓文君表达爱意,一个郎有情,一个妾有意,于是两人在相通情义后悄悄地连夜购马,日夜兼程,回到成都,结为百年之好。传说后来两人生有一女,唤名琴心。因为是正月初一生,所以有幸得皇后赐名元春。
交情通体心和谐,中夜相从知者谁?
双翼俱起翻高飞,无感我思使余悲!