潘安少年便以才气出名,晋武帝有一次亲自在田地之中耕种,潘安写了一篇文章赞美,开始显露自己的才华,却不料因为才名而为当权者嫉妒。潘安就这样在郁郁不得志中十年不得升迁,只做了一个河阳县令。
当时王济、裴楷、和峤、山涛等人受宠,潘安私底下写歌谣挖苦他们,结果又被贬职。潘安虽然遭贬,但干得不错,政绩斐然,朝廷才提拔他,却又因为犯事被免职。
应该说这一时期,潘安还是很正派,虽说也挖苦一下别人,但能把地方治理好,就这样下去也不失为一个好的父母官,然而权力终究是诱人的,也没人能抵挡。
在太傅杨骏门下做主簿后不久,杨骏被杀,潘安变得焦躁,趋于势利。他常与好友石崇附会贾谧,与石崇、陆机、刘琨、左思为“贾谧二十四友”,对贾谧更是“每候其出,与崇辄望尘而拜”。
孙秀当初只是小吏,潘岳因为看不惯孙秀为人狡黠经常鞭挞他。赵王司马伦囚禁晋惠帝自立为帝后,孙秀为宰相。孙秀不久即罗织罪名,说潘岳和石崇要谋反,潘岳被诛灭三族。
权力,实在让人欲罢不能,却又总是杀人于无形。