只作副词，必须与一段时间连用，表示以现在为起点一段时间之前。before既可以作副词也可以作连词。作副词时，可以单独使用;也可以和一段时间的词连用，表示的是已过去某个时间为起点一段时间之前。
ago 和before的区别
1、意思不同 ago 表示“从现在起若干时间以前”。before 表示“从过去某时起若干时间以前”。
2、词性不同 ago只能作副词。
例句：
She left England three days ago.
她三天前离开了英格兰。
before既可作副词又可作介词和连词。
例句：
Please close the window before you leave.
离开前请关好窗户。(连词)
3、后接单词不同 ago常与动词一般过去式连用。
例句：
His grandfather died two years ago.
他的外公两年前去世了。
before常与过去完成式连用。
例句：
I had finished the work two days before.
两天前我就已经完成了工作。
ago的用法
1、用于一般过去时。例句：
A short while ago, my sister helped me to carry one of my old bookcases up
the stairs.
片刻之前，我妹妹帮我把我的一个旧书柜抬上了楼。
2、所指的时间是从现在算起。
例句：
It was stolen twenty years ago when Ted was a boy of fifteen.
那辆自行车是在20年前当泰德还是个15岁的小伙子时被偷去的。
before的用法
1、用于过去完成时例句：
A short time before, great trees had covered the countryside for miles
around.
在那时不久之前，高大的树木覆盖着方圆数英里的地方。
2、它所指的时间不是从现在算起，而是从过去某一时刻算起，有时可以与previously换用
例句：
Last summer, I finally left the firm that I had joined eighteen years
before.
去年夏天，我终于离开了从那时算起18年前我所参加的那个商行。